In einer modernen Annäherung geht es um die drei Perspektiven von Juden, Christen und Muslimen auf die Stadt: “Jerusalem - Eine Stadt, drei Welten. Bis zum 27. April 2009 müsste der Film unter dieser Adresse im Netz anschaubar sein.

Heft 52 (2/2009)

Das Wort „Apokalypse“ beschwört Bilder von Gewalt und kosmischen Katastrophen, von Weltuntergangsszenarien und unfassbarem Schrecken. Das Ende ist nicht mehr aufzuhalten. Bilder und Filme vertiefen diese Vorstellungen. Doch entsprechen sie eigentlich den biblischen Aussagen?
Während über Jahrhunderte die Bilder von Gewalt weitergegeben wurden, ist in den Hintergrund getreten, dass das letzte Buch des Neuen Testaments, die Offenbarung an Johannes, geschrieben wurde, um Hoffnung zu wecken statt Angst zu erzeugen. Es will Mut für den Alltag machen statt Resignation schüren und zur Entscheidung aufrufen. Daher enthält es neben Visionen von apokalyptischen Reitern, die Plagen über die Erde werfen, und von Engeln, die Schalen des Zorns ausgießen, auch wunderbare Bilder von der Herrlichkeit Gottes, vom Sieg über das Böse und vom himmlischen Jerusalem, glänzend wie ein kostbarer Edelstein.
Trotz seiner vielen Visionen, Bilder und Symbole ist das Buch der Offenbarung kein unrealistisches Buch. Es setzt sich auseinander mit den konkreten politisch-gesellschaftlichen Gegebenheiten seiner Zeit. Dabei ist die Schlüsselfrage: Wem gehört die Erde? Wer regiert diese Welt?
Mit dem Abstand von 1900 Jahren sind die Texte heute nicht mehr einfach zu verstehen, aber die Bilder entfalten immer noch ihre Kraft. Die Reflexion auf gesellschaftlich-politische Gegebenheiten bleibt aktuell.

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Heft 49 (3/2008)

Die Anfänge Israels: Die Diskussion um die Landnahme
Über die Anfänge Israels wird und wurde immer viel diskutiert. Das Ergebnis lässt aufhorchen: Israel ist wohl überhaupt nie in das “verheißene Land” eingewandert. Es war immer schon da! Die Vorfahren der Israeliten waren – so die Analyse der Archäologen – die Bewohner des Berglands zwischen Jordan und Mittelmeer. Während sich an der Küste die Seevölker (Phönizier und Philister) breitmachten, reifte oben in den Hügeln ganz friedlich und wohl ohne spektakuläre Kriegszüge das Volk heran, das sich später Israel (“Gott streitet”) nennt. In den Adern der Israeliten strömte also kanaanäisches Blut. Nach dieser klaren archäologischen Erkenntnis entsteht natürlich Erklärungsbedarf für die ganz anders lautenden Darstellungen der biblischen “Geschichtsbücher”. Vor dem Hintergrund der Tatsache, dass die ganzen Landnahme-Schilderungen in Zeiten verfasst wurden, in denen Israel politisch ohnmächtig war, gewinnen diese Texte eine andere Bedeutung: Sie dienten dazu, einem äußerst bedrohten und geteilten Volk neues Selbstbewusstsein und Gottvertrauen zu geben. Darum eignen sich diese “Berichte” ganz schlecht als Argument für Gewaltpolitik. Wie der Kampf um das Land heutzutage geführt wird, zeigt ein Bericht über die aktuelle Situation in Palästina. Anlässlich des Jubiläums des Staates Israel enthält der archäologische Teil des Heftes einen Überblick über 60 Jahre Archäologie in Israel.

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Heft 50 (4/2008)

Engel – menschenähnlich und doch körperlos, ausgesandt, um als geflügelte Boten einer himmlischen Macht uns zur Seite zu stehen. So zumindest stellen wir uns Engel heute vor, doch im Alten Orient waren die geflügelten Wesen sowohl schützender also auch dämonischer Natur und traten z.B. als geflügelte Löwen oder Stiere auf. Davon zu unterscheiden sind die Götterboten, die in jeder Hochreligion zu finden sind. Sie übernehmen die Kommunikation zwischen Himmel und Erde, zwischen Gott und Mensch, und die Erscheinung eines Engels ist in der Regel Ausdruck der religiösen Erfahrung eines Menschen, der erlebt, dass Gott sich ihm zuwendet. Jedoch können Engel auch Bedrohung sein und Zerstörung bringen. Die Überlieferung der heiligen Schriften in Judentum, Christentum und Islam zeigen ein weit differenziertes Bild, größer und geheimnisvoller, als es auf den ersten Blick erscheint.

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Heft 51 (1/2009)

Paulus, ein Zeltmacher aus Tarsus:
Die geballte Kraft seines Vorgehens entstammte der Überzeugung, dass mit Jesus aus Nazaret die Weltgeschichte eine grundlegende Wende erfahren hatte: Ab sofort war es möglich, am „Himmel auf Erden“ konkret mitzuarbeiten und mitten im griechisch-römischen Alltag, mit all seinen Tempeln und Kulten, die Existenz des einen und einzigen Gottes erfahrbar zu machen. Orte dieser neuen jüdischen Frömmigkeit und Lebenspraxis waren die kleinen Gemeinden (maximal ca. 100 Personen), deren Aufbau und Pflege Paulus zusammen mit anderen Missionaren seine ganze Aufmerksamkeit widmete. Allein seine Briefe und die Apostelgeschichte nennen etwa 40 Personen, die gemeinsam mit Paulus neue „Zellen messianischen Lebens“ aufbauten und bestehende betreuten.
Interessant ist dabei, welch bedeutende Rolle Frauen in dieser „Vorgeschichte des Christentums“ spielten. Revolutionär war die Offenheit, die dort einzog: „Alles ist erlaubt – alles ist rein!“ waren provozierende Slogans, mit denen Paulus religiöse Ängste abschüttelte. Sein Kriterium für richtiges Tun und Lassen war die Frage, ob es dem einzelnen Menschen und der Gemeinschaft dient. Nicht, dass alles ideal gewesen wäre damals. Die Schreiben des Paulus lassen zwischen den Zeilen sogar heftige Auseinandersetzungen erkennen. Aber gewonnen hat doch die Überzeugung, dass es gelingen kann, Gottes- und Menschennähe zur Deckung zu bringen und damit die Welt zum Besseren zu verändern.
Manche seiner Grundsätze und Ideen sind den scheinbaren Sachzwängen kirchlicher Realität im Laufe der Zeit zum Opfer gefallen. Doch seine Grundidee, Kirche als bunte Gemeinschaft über alle Begrenzungen hinweg zu gestalten, könnte jetzt wieder an Bedeutung gewinnen. Die bei Paulus komplett fehlenden Berührungsängste gegenüber fremden Religionen und Kulturen könnten für eine heutige christliche Kommunikation mit Menschen aus anderen Kontexten modellhaft sein.

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Heft 48 (2/2008)

Heilige und Sünderin, Apostolin und Prostituierte: Maria Magdalena vereinigt höchst unterschiedliche und sehr widersprüchliche Charaktere in sich. Diese biblische Frauengestalt beschäftigte zahlreiche Künstler bis heute, denn unzählige Bilder, Romane und Filme erzählen von ihr.
Weder Faszination noch Spekulation sind neu. Was die Bibel über sie berichtet, ist vergleichsweise gering. Sie stammt aus Magdala am See Gennesaret gelegen und folgte Jesus nach. Ihre hervorgehobene Stellung erhält sie durch die Erzählungen von der Auferstehung Jesu, denn alle vier Evangelisten benennen sie zu einer den ersten Zeuginnen: „Ich habe den Herrn gesehen“, so berichtet sie den Jüngern, und erfüllt so den Auftrag, den der Auferstandene ihr gab. Dieser Bericht machte Maria Magdalena für die ersten Christen besonders wichtig und interessant, und ihre Gestalt erhält zunehmend symbolischen Charakter. Und da setzt auch die jahrhundertelange Wirkungsgeschichte dieser biblischen Frauengestalt ein. von der Jüngerin Jesu über die Osterzeugin, der Gestalt der Büßerin bis zu ihrem Weg von Galiläa nach Frankreich, ihre Geschichte ist reich, vielfältig und spannend.

• Biblical Theology: Issues, Methods, and Themes von James K. Mead
  rezensiert von James D.G. Dunn
• Isaiah: Interpreted by Early Christian and Medieval Commentators von Robert Lous Wilken [Hrsg.]
  rezensiert von J. David Cassel
• The New Testament and Early Christian Literature in Greco-Roman Context: Studies in Honor of David E. Aune
  rezensiert von Michael Labahnund rezensiert von Karl-Wilhelm Niebuhr
• A Kingdom of Priests: Ancestry and Merit in Ancient Judaism von Martha Himmelfarb rezensiert von Henryk Drawnel

Ein etwas anderes, milderes Licht wirft der Beitrag von Rabbiner Jacob Neusner auf die aktuelle Debatte, der den Blick auf die “Monotheistische Logik” richtet. Dagegen bleibt der Berliner Rabbiner Walter Homolka in der Sache unnachgiebig und scharf, nachzulesen im Interview auf SpiegelOnline.